Comment utiliser une talk box à la guitare ?

Une talk box, ou « boîte parlante », est un effet qui permet de faire « parler » la guitare. Elle modifie le son en lui faisant imiter une voix humaine.

Comment fonctionne une talk box ?

Le son de la guitare est envoyé dans un tube en plastique relié à la bouche du guitariste. Le musicien filtre le son en modifiant la forme de sa bouche, de sa langue et de ses lèvres, comme s'il prononçait des mots ou des voyelles. Un micro placé devant la bouche capte le résultat et le diffuse au public.

Pour que la talk box sonne correctement, il est conseillé de jouer simplement des notes tenues, des mélodies simples ou des riffs peu chargés  afin de laisser le temps à la bouche de former des syllabes. Si vous jouez vite et chargé en notes, les paroles seront moins définies et le résultat risque d'être brouillon.

Côté son, cet effet s'utilise la plupart du temps avec un son de guitare légèrement saturé, plutôt chargé en médiums, afin de rendre l'articulation des voyelles plus claire. Il ne faut ni chanter ni souffler dans le tube : c'est uniquement la guitare qui produit le son, et la bouche agit comme un filtre acoustique.

La talk box a été popularisée dans les années 70 avec des guitaristes comme Joe Walsh ou Peter Frampton, avant d'être introduite dans les milieux du rock, du hard rock, du metal et même de la funk avec Slash de Guns N' Roses, Richie Sambora de Bon Jovi ou encore Adam Jones de Tool.

Quelques artistes utilisant la talk box

Pete Drake

Il a été un des tout premiers à populariser la talk box sur pedal steel dans les années 60.

Peter Frampton

Sur Do You Feel Like We Do ou encore Show Me The Way, c’est un des guitaristes de talk box les plus reconnus.

David Gilmour

Le guitariste de Pink Floyd a également utilisé la talk box de manière ponctuelle. Vous pouvez l’écouter notamment sur Keep Talking : 

Richie Sambora

Chez Bon Jovi aussi c’est commun, entre autres sur le tite Livin’ On A Prayer : 

Slash

Vous pouvez voir Slash de Guns n’ Roses l’utiliser lors d’une improvisation en live : 

En les écoutant, on réalise qu'une talk box ne consiste pas seulement à produire un effet — il faut synchroniser précisément le jeu de guitare avec les mouvements de la bouche et le rythme pour donner l'illusion que la guitare parle vraiment. Avec de la pratique, on passe de simples mots comme "yeah" ou "wow" à des phrases bien plus compréhensibles.

Principe de fonctionnement de la talk box

Voici la chaîne de signal d'une talk box :

Guitare → pédales (si besoin) → talk box → tube en plastique → bouche du guitariste → micro chant → console

À l'intérieur d'une talk box se trouve un petit haut-parleur. Plutôt que d'envoyer le son vers un haut-parleur classique, il l'envoie directement dans le tube, qui dirige les vibrations dans la bouche du guitariste. La bouche devient ainsi un filtre acoustique, et le micro récupère le résultat final. C'est bien la bouche qui crée les voyelles , pas la pédale

Les branchements de la talk box

Avec un ampli intégré

Guitare → talk box → ampli guitare

Sans ampli intégré

Branchement entre la tête d'ampli et le baffle. Une fois la talk box activée, le son est envoyé directement dans le tube et non vers le baffle. Attention : ne jamais la brancher comme une simple pédale d'effet.

Guitare → tête d'ampli → talk box → baffle

La position du tube 

Le tube doit arriver devant la bouche, placé dans un coin. Fixez-le avec du ruban adhésif ou un clip sur un pied de micro. Ne soufflez pas dedans.

Micro → tube → bouche

Les réglages recommandés pour la guitare

- Peu de saturation
- Beaucoup de médiums
- Peu de basses
- Peu de reverb et de delay

Les erreurs à éviter avec une talk box

- Jouer trop vite
- Chanter les notes
- Souffler dans le tube
- Utiliser trop de distorsion
- Ne pas assez articuler

Talk box ou vocoder : quelle différence ?

Attention à ne pas confondre les deux. Un vocoder est un appareil qui permet de chanter dans un micro en traduisant le timbre de la voix en un instrument comme un clavier. La talk box ne s'utilise pas en chantant, les deux effets ne servent donc pas les mêmes usages. L'exemple de vocoder le plus connu reste Daft Punk.

Conclusion

La talk box existe depuis de nombreuses années et reste l’un des effets de guitare les plus originaux qui soient. Vous connaissez maintenant son principe de fonctionnement ainsi que les artistes qui l’ont utilisée avec talent. Il ne vous reste plus qu’à vous lancer et à trouver votre propre façon de faire parler votre guitare.